Vrouwen en hartziekten. De mythes, de feiten

Zullen we met wat goed nieuws beginnen? De overlijdenscijfers ten gevolge van hart- en vaataandoeningen zijn in Europa de laatste 20 jaar met 30 % afgenomen^*. Voor vrouwen is het overlijdenscijfer gelinkt aan een hartaanval of beroerte tijdens de voorbije 50 jaar zelfs gedaald met 80 %. Dat is hoopgevend. Maar toch is er nog veel werk aan de winkel. Hart- en vaataandoeningen (zoals hartziekten en beroertes) blijven de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen in Europa. Zo zijn ze jaarlijks verantwoordelijk voor 1 op 5 overlijdens bij Europese vrouwen, terwijl een beroerte 1 op 7 vrouwen fataal wordt. Het meest alarmerend is misschien wel het feit dat bij vrouwen die vandaag een hartaanval krijgen, 1 op 4 jonger is dan 60. Twintig jaar geleden was dat ‘slechts’ 1 op 8. Hoog tijd om iets aan de gezondheid van ons hart te doen dus!

Hoewel vrouwen doorgaans minder risico lopen om hartziekten te ontwikkelen dan mannen, is ook daar het tij stilaan aan het keren. Een voorbeeld? De tanende rookcijfers van de laatste 50 jaar — en dan specifiek bij vrouwen — zijn tegenwoordig gestagneerd. In sommige Europese landen is er zelfs een lichte, maar duidelijke stijging merkbaar. Met alle gevolgen vandien.

De risico’s van cholesterol

Cholesterol is een van de doorslaggevende risicofactoren bij de ontwikkeling van hart- en vaataandoeningen. Andere risicofactoren zijn overgewicht of obesitas, gebrek aan beweging, roken, diabetes type 2. Europa gaat gebukt onder het juk van overgewicht, met een toename aan cholesterol bij de Europese bevolking als gevolg. Maar gelukkig heb je dat voor een stuk zelf in de hand. Dagelijks gezond eten en regelmatig voldoende bewegen helpen om je cholesterolpeil te verlagen. In een omgeving waar we het allemaal druk-druk-druk hebben is het uiteraard niet altijd even eenvoudig om tijd te maken voor beweging. Het is opvallend dat dat vooral bij vrouwen het geval is. Op minder hectische dagen is een gezonde maaltijd op tafel zetten al geen sinecure. Laat staan dat je nog een vers en evenwichtig potje wilt koken terwijl je schippert tussen de drukte van je werk en je gezin…

Om voldoende te bewegen hoef je echt geen topatleet te worden. Meer beweging inbouwen in je dagelijkse activiteiten kunnen je activiteitsgraad al aanzienlijk verhogen.

Ook als koppel kan je elkaar hier ondersteunen om gezonder te koken en meer te bewegen. We hebben in Europa ons eetpatroon gevoelig verbeterd. Zo komen groenten en fruit almaar vaker op het menu te staan. Jammer genoeg blijven we dagelijks evenveel verzadigde (slechte) vetten consumeren. Dus als we ons nu samen engageren om thuis dagelijks smakelijk, maar gezond te koken komen we al een heel eind. Kook gezellig met z’n tweeën of spreek een duidelijke beurtrol af om een lekker potje te koken waaraan je allebei je hart kan ophalen.

En laten we vooral ook mekaar in beweging houden. Breng je quality time samen ook eens door in het bos, op de fiets of op het tennisveld, in plaats van op café of in de bioscoop. Wedden dat je er al snel plezier aan beleeft, terwijl je je kansen verhoogt op een lang, gezond én gelukkig leven samen.